La ponencia se centra en las élites políticas del poder ejecutivo del Ecuador, específicamente en las autoridades de libre nombramiento y remoción, durante el gobierno de Rafael Correa (2007-2017). Nos preguntamos ¿Cuáles son las razones identificadas por los propios actores para su nominación? En respuesta se propone un diseño cualitativo que privilegia la información recopilada mediante entrevistas y un marco teórico que moviliza dos conceptos claves: la relación con el presidente y las competencias laborales de los sujetos. Las entrevistas se realizaron a ocho autoridades, con rango de ministros o viceministros, nombradas directamente por el presidente y responsables de varios de los cambios políticamente más importantes, en su gobierno. La relación con el presidente describe el vínculo no solamente político sino también personal o profesional entre los sujetos y es un concepto utilizado para estudiar los gabinetes de presidentes outsiders o populistas, que nacen fuera del sistema de partidos o en respuesta a su crisis, como el caso del Ecuador. La competencia laboral, combina la formación y experiencia previa con los atributos de los sujetos, vistos como emprendedores políticos. De esta manera, el estudio contribuye al debate sobre élites políticas porque propone un marco teórico que incorpora la perspectiva del agente y el debate con la literatura sobre gabinetes ministeriales y emprendimiento político.