La confianza política tiene dos componentes fundamentales, uno que se prolonga en el largo plazo y otro que se basa en el corto plazo. El primero refleja el apoyo que tiene el propio sistema político mientras que el segundo refleja el apoyo que suscitan los gobernantes que ejercen el poder en un determinado momento. En este trabajo sostenemos que las herramientas de análisis empleadas han llevado a sacar conclusiones sobre el primero sin descontar los propios efectos debidos al segundo. Así, los estudios  sobre las instituciones políticas realizados a través de encuestas en múltiples países carecen de una reflexión sobre cuestiones metodológicas sobre el propio comportamiento de las encuestas y el tipo de muestra de países que lo componen. Asimismo, dichos estudios han extraído conclusiones sobre las instituciones  que fomentan la confianza política sin que se hayan considerado los posibles sesgos mencionados.

En este trabajo presentamos un modelo para intentar explicar la confianza política en el sistema político (confianza difusa) a través de la confianza específica, factores sociodemográficos, la evaluación del rendimiento de las instituciones políticas y el tipo de instituciones. Anteriores estudios se han limitado a probar sus hipótesis en un único estudio o un único punto en el tiempo, lo que arroja resultados contradictorios sobre el tema. Aquí probamos este mismo modelo en cuatro oleadas distintas de la Encuesta Social Europea (2002, 2004, 2006, 2008).