Este estudio aborda la compleja interacción entre la opinión pública y las élites en la configuración de la política de defensa en España, destacando cómo estas diferencias pueden influir significativamente en la formación de la agenda de defensa, la determinación de objetivos y el diseño de políticas. Mediante la integración de datos empíricos obtenidos de encuestas a un amplio espectro de stakeholders —incluyendo militares, empresarios y miembros del parlamento— con un análisis teórico basado en el ciclo vital de las políticas públicas, este trabajo profundiza en el rol de diversos actores como la opinión pública, los medios de comunicación y los partidos políticos. Se examina detenidamente la dualidad de perspectivas "top-down" y "bottom-up" en la elaboración de políticas, y cómo la interacción entre estas visiones afecta la planificación estratégica y la implementación de directivas, libros blancos y estrategias de seguridad. Se pone especial énfasis en la implicación de actores potenciales, evaluando las ventajas y desventajas de su participación en el proceso político. Este análisis revela que, mientras la opinión pública puede ofrecer insights valiosos y fomentar la responsabilidad, también puede generar desafíos en la alineación de percepciones y expectativas con las estrategias de defensa a largo plazo propuestas por las élites. Al articular un discurso que contextualiza empíricamente estos hallazgos dentro de una estructura teórica sólida, el estudio no solo destaca la importancia de la integración de múltiples perspectivas en la formulación de políticas de defensa, sino que también subraya la necesidad de una gestión cuidadosa de las relaciones entre la opinión pública y las élites para asegurar la cohesión y eficacia en la seguridad nacional. Este enfoque integral ilumina caminos para una formulación de políticas más inclusiva y representativa, al tiempo que reconoce los retos inherentes a la armonización de intereses diversos en el ámbito de la defensa.