El estado se extiende, construye y consolida su presencia a través de la infraestructura física. En países con conflictos armados activos, la racionalidad detrás de las infraestructuras cambia de un lugar a otro. En este artículo analizamos las infraestructuras construidas por el ejército de Colombia en el marco del conflicto armado interno en zonas con o sin presencia de grupos armados. Mediante el trabajo de campo, las entrevistas, la revisión y análisis de planes de guerra y de fuentes primarias y los datos empíricos de 354 obras realizadas por el ejército, sostenemos que la presencia consolidada o desigual del estado determina la manera en que el ejército concibe las infraestructuras. Por un lado, si la autoridad política es desafiada o está en riesgo, las infraestructuras son entendidas como dispositivos para combatir a las insurgencias. Por el otro, en zonas donde no hay competencia, las infraestructuras contribuyen al state-building durante el conflicto armado. Si bien los resultados nos permiten establecer cuatro zonas que muestran esta variación, la experiencia de Colombia nos revela las diversas aspiraciones que derivan de las infraestructuras, desde la búsqueda de la paz hasta la disputa del poder político.