La Teoría del Régimen Urbano ha sido el paradigma dominante en la Ciencia Política de los Estados Unidos para explicar como a través de coaliciones y acuerdos informales entre el sector público y el sector privado, los Gobiernos Locales lograban alcanzar los objetivos definidos en su agenda política superando las restricciones de tipo competencial y presupuestario que limitan a este nivel de gobierno.

La aplicación de esta teoría en el contexto europeo y canadiense ha sido cuestionada debido a la existencia de sistemas políticos más complejos. 

La ponencia analiza que lejos de ser un fenómeno norteamericano, en Europa existen regímenes urbanos con las mismas características pero con juegos de actores más complejos que requieren de una interpretación específica. Para ello se analizan diversos estudios de caso de ciudades de Europa y de Canadá que constatan que también existen este tipo de coaliciones y alianzas fuera de los Estados Unidos y que se producen como respuesta a situaciones de crisis que como la actual, en el caso fundamentalmente español, van acompañadas de recortes competenciales y de limitaciones presupuestarias que hacen dificil que los Gobiernos Locales, sin alianzas informales y redes de actores, puedan no solo desarrollar su agenda política, sino sobre todo satisfacer los servicios sociales esenciales para sus ciudadanos.