Las doctrinas o estrategias en política internacional constituyen uno de los elementos de mayor interés para la disciplina de las relaciones internacionales como punto de conexión entre la teoría y la práctica. El análisis de cuatro de las grandes doctrinas de la política exterior estadounidense –dos de ellas realistas como las de Truman o Nixon y dos idealistas como las de Clinton o Bush hijo- y su desarrollo histórico, lleva a la conclusión de que las mismas son capaces de modificar la realidad y crear instrumentos duraderos para aplicar a contextos muy diferentes, llegando incluso a la actualidad – ej. contención, teoría del dominó o “vietnamización”-. Debe tenerse en cuenta sin embargo la necesidad de que las mismas respondan a criterios de pragmatismo y flexibilidad, prudencia y autorrestricción y acepten los límites instituciones o morales de las sociedades sobre las que se asientan.