La inmensa mayoría de los enfoques contemporáneos acerca de la democracia la vinculan directamente con los derechos bajo la firme premisa de que «si quieres democracia, quieres derechos». Sin embargo, cómo se entiendan o se deban entender esos derechos es una cuestión compleja y controvertida. La propuesta que presentamos tratará de dar cuenta de esta problemática en el contexto de la crítica falangista a la democracia y, sobremanera, al liberalismo del primer tercio del siglo XX, particularmente al de la Segunda República Española. Entre los componentes teóricos de semejante juicio, destacaremos su consideración de las propuestas democráticas y liberales coetáneas como expresiones paradigmáticas de un nihilismo político en el cual los derechos, despojados de toda fuerza vinculante tanto para cumplirlos -por parte de quienes los repartían- como para merecerlos -por parte de quienes los recibían- e independizados de toda obligación correlativa, no solo carecerían de auténtico valor o significado (por cuanto no responderían a ningún esfuerzo individual o colectivo previo -ni posterior- a su obtención), sino que, además, fomentarían la indolencia de una población que los asumiría como prebenda libre de «cargas». Aquella crítica expresaba un dilema que aún hoy sigue esgrimiéndose desde diversos movimientos políticos: ¿en qué medida puede exigírsele el cumplimiento de una serie de obligaciones y responsabilidades a una ciudadanía que cada vez más entiende el disfrute de esos derechos como una suerte de prerrogativa antes que como una recompensa adquirida o a adquirir en base a un paralelo y equitativo esfuerzo cívico?