Desde el texto seminal de Miller y Stokes (1963) han sido numerosos los estudios sobre el grado de conexión entre las preferencias ideológicas o programáticas de los ciudadanos y sus representantes, partiendo de diferentes denominaciones y enfoques metodológicos. Sin embargo, ha sido en los últimos años y fruto sobre todo de la disponibilidad de nueva evidencia empírica, cuando el estudio de la congruencia ha recibido un notable impulso en diferentes contextos. De este modo tenemos ahora un mayor conocimiento del grado en que se estructuran los vínculos ideológicos y programáticos entre representantes y representados. No obstante, la proliferación de enfoques analíticos y diferentes aproximaciones metodológicas han condicionado muchos de los resultados de estos estudios, no existiendo un total acuerdo sobre cómo medir, así como qué factores influyen en los niveles de congruencia entre representantes y representados. Este trabajo discute las alternativas más utilizadas para la medición de la congruencia ideológica y programática, destacando sus principales ventajas e inconvenientes. Asimismo, se analiza cuál es el potencial analítico de cada una de las aproximaciones metodológicas, mostrando hasta qué punto la congruencia ideológica es una herramienta útil en la explicación de otros fenómenos políticos. Para ello, se utilizarán datos de opinión pública y partidos políticos de Europa y América Latina.