El estudio de los referéndums desde la óptica de la teoría política positiva   El referéndum, votación popular directa sobre un asunto político, es tan antiguo como los regímenes constitucionales y tiene una vida, hasta cierto punto, independiente de la democracia. Ha habido referéndums “de arriba abajo” para ratificar decisiones de las élites desde la revolución americana. Pero también se han organizado frecuentemente referéndums “de abajo arriba” por los ciudadanos en algunas de las democracias más desarrolladas: Suiza -el país iniciador y modelo- o Italia para el nivel nacional; EEUU o Alemania para el nivel local o regional.     La introducción de la institución del referéndum en el seno de la democracia representativa está pensada como un posible contra-poder o actor de veto adicional en el entramado de las instituciones antes que como una forma primitiva y “directa” de decisión. Sin embargo, a menudo no actúa como un contra-poder independiente, sino que, al estar controlado por un actor dominante (un plebiscito de gobierno, por ejemplo), en realidad su funcionamiento tiende a reforzar el papel de ese actor frente al de otros actores (el parlamento, los tribunales…).   En este panel, pretendemos abordar todas estas consideraciones desde una óptica de teoría política positiva. Aunque los trabajos comparados son especialmente bienvenidos, también se considerarán estudios de caso que adopten preferentemente una metodología cuantitativa. La evidencia empírica utilizada puede serlo tanto a nivel agregado como individual. Más específicamente, animamos a la presentación de trabajos sobre: Referéndums en dictaduras y democracias; La remisión de asuntos a referéndum comparada con otros procedimientos de decisión, como la remisión a los tribunales constitucionales, las segundas y terceras lecturas, los vetos presidenciales… El auge de los referéndums de “abajo arriba” en el nivel local y regional; Los referéndums de autodeterminación; La ola global de referéndums en las democracias del siglo XXI.