Los ríos no entienden de delimitaciones políticas, administrativas ni legales, sin embargo existe una gran compartimentación de responsabilidades en su gestión. Por un lado intervienen distintos niveles de gobierno: internacional, nacional y subnacional. Por otro lado, no existe una responsabilidad exclusiva de la Administración hídrica en la gestión del agua, sino que en la toma de decisiones y su ejecución intervienen distintas Autoridades públicas competentes: agricultura, ordenación del territorio, o industria. Si tal y como establece la Directiva Marco del Agua la sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos pasa por una gestión integrada de las cuencas hidrográficas, esta gestión integrada pasa por la coordinación (vertical y horizontal) de todas las Autoridades competentes en una misma cuenca hidrográfica.

En este entramado de relaciones la comunicación pretende analizar el papel de las Comunidades Autónomas en la gestión de cuencas hidrográficas intercomunitarias, a través de la identificación y análisis del funcionamiento de los espacios, instrumentos y órganos dedicados a la gestión hídrica en los que éstas intervienen. Pretendemos con ello reflexionar sobre la eficacia de los mismos, y sobre las medidas que se pueden adoptar para conseguir la integración de los objetivos ambientales, así como la coordinación de las medidas entre comunidades autónomas y entre las distintas políticas sectoriales. Centraremos este análisis en dos casos de estudio, la Demarcación hidrográfica del Ebro, y la Demarcación hidrográfica del Júcar.