El presente trabajo busca analizar la relación entre factores institucionales y diferentes resultados en términos de nivel de interpenetración entre las élites política y social. La literatura sobre relaciones intergubernamentales suele considerar que la naturaleza de la democracia local se ve unívocamente determinada por el conjunto de reglas de juego definidas constitucionalmente, es decir, para cada país sólo puede existir un tipo específico de relación centro-localidad. El objetivo central desarrollado aquí es justamente el de cuestionar esta suposición comúnmente aceptada a favor de un perfil diferenciado de interrelaciones intergubernamentales a nivel local. La principal suposición establece que la proporción de los recursos públicos en la economía local, denominada tamaño del Estado, constituye un elemento central para entender el tipo de relaciones establecidas entre las élites y las instituciones públicas. Aquellas localidades con un tamaño más elevado del Estado en la economía local tenderán a presentar mayor concentración de las élites en el servicio público y, por consiguiente, una mayor probabilidad de apropiación privada de recursos públicos o neo-patrimonialismo. Para medir este fenómeno, se utilizan de registros oficiales y datos censitarios, así como material documental. Os métodos de análisis serán predominantemente cuantitativos como, por ejemplo, el análisis de regresión y análisis espacial. Los resultados preliminares revelan la existencia de una asociación significativa entre tamaño del Estado y la interpenetración entre élites política y social, así como de éstos dos indicadores con una mayor informalidad en la contratación de los funcionarios a cargo del gobierno local.