El contexto tecnológico y social a lo largo del siglo XXI no ha dejado de cambiar. Si bien existen incertezas derivadas de los eventos que han sacudido al mundo en los últimos tiempos, hay realidades tangibles a las que las políticas públicas tendrán que hacer frente, así como herramientas a su disposición.

Dos de las cuestiones cuya relevancia está fuera de toda duda, especialmente en el contexto europeo y otros países de la OCDE, son el impacto de las nuevas tecnologías y el envejecimiento paulatino de su población, con tasas de natalidad decrecientes y con algunas regiones o países con saldos poblacionales vegetativos, solamente compensados por el saldo migratorio. Esta situación, supone además un reto tanto para los sistemas de bienestar.

Ante este contexto, eleva su importancia el concepto de envejecimiento activo. Su interpretación ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, habiendo sido enriquecido desde que a principios de siglo la OMS lo pusiese de relieve a través de su paulatina inserción transversal en políticas europeas o el afloramiento de ideas como la economía plateada y de los cuidados.

A través de una revisión de la literatura científica disponible, esta ponencia persigue el objetivo de definir la atención prestada al concepto de envejecimiento activo. Para ello, se exploran los campos científicos en que se ha abordado, las perspectivas empleadas, los países que más lo han enfatizado e incluso la evolución de la producción científica al respecto. Además, mediante la misma revisión documental, se pretende valorar el papel que pueden desempeñar las nuevas tecnologías, en especial las de la salud, en la vivencia del envejecimiento activo. Así, se examina la dimensión que cobran las dificultades de acceso y uso de servicios virtuales, tanto por limitaciones infraestructurales como competenciales.

El propósito es generar una fotografía de la situación del tratamiento científico del envejecimiento activo, cuya importancia se presume capital en la definición de políticas sociales en general, y de pensiones y salud en particular, en los años venideros.