Tras el reciente proceso de reforma del federalismo alemán, los Länder alemanes ganaron algo de margen para gestionar políticas públicas que habían perdido en el pasado, pero también perdieron uno de los únicos instrumentos fiscales que tenían a su disposición: el endeudamiento. En la ponencia se argumenta que los problemas subyacentes de las relaciones financieras entre la Federación y los Länder requieren un debate más amplio, ya que, por un lado, las intervenciones masivas de los ejecutivos en el proceso legislativo presupuestario ponen en peligro la legitimidad y soberanía de los parlamentos en un aspecto central de su función, como es la competencia presupuestaria, y por otro lado, eliminan el margen del que disponen los actores sub-nacionales para el diseño y la gestión de sus políticas sociales.