Las innovaciones democráticas pretenden construir políticas públicas en colaboración con la ciudadanía. Sin embargo, esta aspiración solo consigue cumplirse parcialmente en las asambleas ciudadanas, especialmente en el contexto de las asambleas climáticas. En respuesta a la acuciante crisis climática y al auge de los movimientos sociales por el clima, se están convocando asambleas ciudadanas para que la ciudadanía participe en la toma de desiciones política relacionada con la cuestión ambiental. Estas asambleas pueden operar a distintos niveles, desde el supranacional hasta el local (Elstub et al., 2021; Boswell et al., 2023). Sin embargo, se ha prestado poca atención a las asambleas subnacionales, es decir, regionales y locales, donde surgen más retos debido a las distintas competencias administrativas para gestionar las respuestas al cambio climático e incorporar los resultados de las asambleas a las consideraciones políticas. Encontramos que, a pesar de la proliferación de estas asambleas subnacionales, sigue habiendo una notable falta de impacto directo en la formulación de políticas, como se observa en varios estudios (Wells et al., 2021). 

Por lo tanto, este documento pretende enriquecer los criterios existentes, como los esbozados por la OCDE y otros, para diseñar y evaluar el impacto político y social de las asambleas climáticas. A partir de la experiencia cualitativa de personas implicadas en el diseño, la promoción, la observación, la facilitación y la evaluación de ocho asambleas regionales y locales en Portugal (1), España (3) y Francia (4), nuestro estudio pretende tender un puente entre los criterios teórico-académicos y la aplicación práctica. A través de 14 entrevistas, identificamos aspectos en el discurso académico que se encuentran infrarrepresentados en los criterios establecidos para la evaluación de las asambleas. Al contrastar los discursos, pretendemos ofrecer ideas que mejoren la evaluación de ..la eficacia y relevancia de estos mecanismos participativos para abordar la crisis climática y avanzar en la gobernanza democrática. En este trabajo defendemos que, para evaluar el impacto de las asambleas ciudadanas, no basta con fijarse en la última fase del proceso, en la que se presentan y aplican (o no) las recomendaciones. Más bien, es necesario observar el proceso en su conjunto, sin descuidar lo que ocurre tanto en el diseño como en la implementación.