Las transformaciones experimentadas por la política exterior española a raíz de la transición democrática, la entrada en la CEE/UE y los cambios del escenario internacional de los años 90 han llevado aparejada una diversificación significativa de los intereses y actores implicados, la modificación de sus capacidades y recursos, y el surgimiento de nuevas estructuras administrativas —centrales, autonómicas y locales— con actividad o proyección internacional. Esta nueva realidad exige nuevas conceptualizaciones de la política exterior, así como un esfuerzo considerable de creación y desarrollo de nuevas herramientas de análisis, hasta la fecha excesivamente descriptiva y fundada en los discursos políticos.

 El objetivo de la ponencia es presentar una base de datos de política exterior, integrada, la Base de Datos sobre Política Exterior (BDPEX). Ésta, fruto de un proyecto de investigación pluridisciplinar e inter-universitario (Actores e intereses en las relaciones exteriores de España con el Mundo Árabe y Musulmán (CSO2008-06232-C03-03), está  concebida precisamente como una herramienta para intentar paliar este déficit de sistematización. Se trata de una herramienta que integra información procedente de fuentes tan diversas como el boletín oficial, la guía y otras publicaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación, la guía de las representaciones de España en el extranjero, las hojas de servicio y escalillas del personal de la carrera diplomática, las estadísticas disponibles sobre comercio exterior (DataComex), inversión española en el exterior (DataInvex) y ayuda oficial al desarrollo (AECID) o el buscador de iniciativas parlamentarias del Congreso de los Diputados.

 Su procesamiento y explotación proporciona una visión sintética y a la vez multifacética de las relaciones de España con uno o varios Estados durante un periodo de tiempo determinado, ya que se reúne información cuantitativa y cualitativa sobre las relaciones exteriores de España con los Países Árabes y Musulmanes. Asimismo, la opción de reconstruir de forma pormenorizada las trayectorias profesionales de diplomáticos y altos cargos ministeriales o la evolución y estructura de organismos centrales (ministerios, AECID) y exteriores (embajadas, consulados, centros del Instituto Cervantes) puede resultar de enorme utilidad para los trabajos de Foreign Policy Analysis centrados en la toma de decisiones, los procesos organizativos o la política burocrática.