Este trabajo se sitúa en la intersección entre la institucionalización y la idea de desarrollo comunitario orientado a la profundización democrática, preguntándose: ¿Cómo se relaciona la idea de institucionalización con el desarrollo comunitario y la profundización democrática? Para ello, aterrizo en la selección de dos casos únicos, revelatorios y de máxima variación: por un lado, el caso de Ripollet (Catalunya); y, por otro lado, Etxebarri (País Vasco). La investigación es transversal y de carácter exploratorio, llevando a cabo 42 entrevistas en profundidad realizadas a nivel institucional, a nivel técnico y a nivel comunitario; donde la técnica de análisis de datos sigue el proceso de cross-case analysis (Yin, 1981: 108). En lo que respecta a los hallazgos, se han analizado experiencias de Desarrollo Comunitario; procesos los cuales han movilizado prácticas entre lo instituyente y lo instituido comprometidas con la profundización democrática, arraigando espacios de nuevas institucionalidades en donde personas mayores, con diversidad funcional, migradas o mujeres practican el radicalismo pragmático, superando la tensión irrupción/invitación y empujando hacia la difusión en aquellos espacios híbridos generados por la colaboración entre prácticas autónomas comunitarias y espacios dirigidos al diseño e implementación de políticas públicas. Los resultados desbordan y superan el carácter imperfecto entre movilización e institución, y apuntan hacia nuevas prácticas y espacios que se derivan del equilibrio inestable que supone complementar la creatividad utópica radical y el pragmatismo político al servicio del desarrollo comunitario y la profundización democrática. Una complejidad que no es sinónimo de inestabilidad, rupturas y discontinuidades en el tiempo; sino que obedece a nuevas formas de tensión –sí- pero también de convivencia constante entre movimientos e instituciones formales representativas capaz de ir dando respuestas a los desafíos que la idea de desarrollo comunitario y profundización democrática proyectan.