Las crisis de gobernabilidad que a lo largo de las últimas dos décadas han sufrido varios países africanos han transformado sus aguas jurisdiccionales, y, en consecuencia, amplias extensiones del litoral del Océano Índico y del Golfo de Guinea, en campos de actuación de bandas de piratas y traficantes de armas, drogas y seres humanos. Este fenómeno ha alcanzado dimensiones preocupantes para la seguridad marítima en Somalia, considerado unánimemente como paradigma de Estado fallido, y en Nigeria y sus países vecinos. Las supuestas relaciones que estos grupos mantendrían con varias organizaciones terroristas que se autodefinen como aliadas de al-Qaeda en África han hecho que esta amenaza sea percibida  como aún más grave.

Sin embargo, y aunque se trata de realidades conexas, los diversos factores que han provocado el surgimiento de la piratería en el Cuerno de África y en el delta del Níger han hecho que las bandas que operan en cada una de estas zonas presenten una serie de rasgos diferenciadores que han llevado a la comunidad internacional a combatirlas de un modo radicalmente opuesto en cada una de estas dos áreas. A ello han contribuido también, y sin lugar a dudas, las distintas situaciones en que se encuentran los dos Estados en cuyo territorio se han originado estas amenazas.

Esta ponencia analiza hasta qué punto los presuntos vínculos entre piratas, traficantes y terroristas son o no reales y contribuyen a agravar el problema , tanto en el Índico como en el Golfo de Guinea. También estudia cómo las  circunstancias particulares que viven Somalia y Nigeria han resultado determinantes para la evolución de la piratería en sus aguas y para la adopción de diferentes enfoques en la lucha contra los grupos de piratas y terroristas.  Por último, se analiza a su vez cómo han influido en todo esto las acciones de otros actores internacionales, y, en especial, las de los Estados colindantes y las organizaciones regionales, que se caracterizan fuertemente por la escasez de medios y la ausencia de cooperación entre ellos.