Los efectos de los procesos participativos en el ámbito local han sido objeto de estudio creciente en paralelo a su consolidación y extensión territorial. En concreto, se han desarrollado normativa y empíricamente comparaciones entre políticas públicas adoptadas mediante procesos participativos y políticas impermeables a la participación ciudadana. No obstante, los estudios empíricos se han centrado en algún mecanismo concreto (como el referéndum) o en casos concretos a menudo ejemplares (como los Presupuestos Participativos de Porto Allegre). Este paper propone elaborar un modelo analítico que permita comparar y explicar sistemáticamente políticas públicas que surgen de procesos de participación ciudadana con otras ajenas a la participación, para determinar si estos procesos marcan una diferencia o no en el resultado de las políticas públicas, y en qué aspectos en concreto. Esta tarea comprende dos aspectos: en primer lugar, identificar las posibles diferencias a indagar (por ejemplo, contenidos, implementación, transparencia, eficiencia o evaluación); y en segundo lugar, determinar los posibles factores explicativos (por ejemplo, la ideología del equipo gobernante, el tamaño del municipio, la presencia de sociedad civil en el impulso de la experiencia o el diseño institucional del proceso).