Esta ponencia prentende mostrar los aportes del realismo político en teoría política contemporánea a los debates entre los modelos liberales y republicanos de democracia. Por realismo político aquí se refiere a una corriente de pensamiento en la teoría política contemporánea. Particularmente, en la teoría política analítica elaborada en las academias angloamericanas. El realismo político surge como una reacción a la forma altamente moral e ideal de hacer teoría política por la influencia del liberalismo igualitario de John Rawls. A grandes rasgos, los realistas sostienen que la política es una esfera autónoma de la acción y el pensamiento humano con sus propias características y normatividad distinta a la de la moralidad. Aunque el realismo es una corriente de más conocida en las academias de teoría política angloamericana (siendo, por ejemplo, el tema más citado en la European Journal of Political Theory en los primeros veinte años del siglo XXI y teniendo su propia entrada en la Oxford Research Encyclopedia of Politics), no lo es en las academias hispanas. Por lo anterior, en un primer momento, en esta ponencia se trazan las principales características del realismo político, enfatizando que la política es la actividad por la que se establecen y se sostienen el orden social y la estabilidad de forma autoritativa (no autoritaria). En segundo lugar, se presenta el debate entre las propuestas republicanas y liberales de democracia contempránea. En esta parte, se distingue entre las críticas y propuestas del republicanismo civico y el republicanismo plebeyo frente a la democracia liberal. Con lo anterior, se pretende mostrar las contribuciones del realismo a este debate particular de la democracia respondiendo a las siguientes preguntas: ¿cómo pueden los realistas contribuir al debate entre liberales y republicanos? ¿Cuáles son algunas de las fortalezas realistas de la democracia liberal? ¿Cuáles son sus debilidades? ¿Cuáles son algunas de las fortalezas y debilidades realistas de la democracia republicana? ¿Qué significaría para la democracia liberal o la democracia republicana ser reivindicadas sobre bases realistas?