Este trabajo analiza las diversas aproximaciones teóricas sobre los patrones de carrera parlamentaria, con un enfoque específico en los factores endógenos, exógenos y la estructura de oportunidad. El texto examina cómo las variables internas condicionan la decisión de los diputados nacionales de los Estados miembros de la UE de dar el salto al nivel supranacional. Para ello, se emplean datos sobre élites políticas de 15 países europeos en dos oleadas (2007 y 2009), combinando modelos de regresión por bloques con un diseño casi-experimental que explota la variación exógena en la retribución introducida por el Estatuto del Diputado Europeo de 2009. Dicho choque salarial no produjo ningún efecto detectable sobre el interés de los parlamentarios nacionales en desarrollar una carrera europea, resultado que se mantiene robusto en distintas especificaciones. Los hallazgos confirman que dichos factores endógenos son determinantes al momento de proyectar una trayectoria profesional hacia la arena europea, en detrimento de factores de carácter externo que la literatura científica había señalado como importantes.