Se realiza una revisión crítica de la literatura académica sobre city branding y rehabilitación reputacional urbana, utilizando como caso de referencia el municipio de Marbella tras la disolución de su corporación democrática por corrupción urbanística en 2006. El objetivo es evaluar en qué medida los marcos teóricos existentes resultan adecuados para explicar un caso que combina corrupción política sistémica, marca territorial preexistente de proyección global y persistencia cíclica de narrativas mediáticas negativas. La revisión identifica cuatro límites principales de la literatura existente: la infrateorización de la corrupción política como factor específico de crisis reputacional urbana, la insuficiente atención a la paradoja de que la institución que lidera la reconstrucción sea la misma que protagonizó la crisis, la escasez de marcos que integren la persistencia mediática de los encuadres de corrupción con las dinámicas de city branding, y la subteorización del liderazgo político —en términos de credibilidad, capacidad de ruptura con prácticas previas y gestión estratégica del relato institucional— como variable mediadora que condiciona tanto la eficacia de las políticas de city branding como los procesos de resignificación de la imagen externa en contextos de crisis reputacional persistente.