Las elecciones generales de 1996 constituyeron un hito para la joven democracia española. Durante la campaña, el PSOE trató de frenar las expectativas del Partido Popular apelando al miedo a la derecha, presentada como una amenaza para los derechos y libertades debido a sus vínculos con el pasado franquista. Esta estrategia se consolidó como el ejemplo paradigmático de campaña negativa en nuestro país. Sin embargo, la acción de gobierno de José María Aznar y el contexto de prosperidad económica posterior limitaron la efectividad de este marco discursivo. Dos décadas más tarde, la irrupción de un partido de derecha radical, Vox, contribuyó a generar un clima político en el que el antagonismo adquirió un papel central como elemento identitario y movilizador. El temor a la entrada de la ultraderecha en el gobierno nacional fue empleado por el Partido Socialista para movilizar a su electorado en 2019 y, especialmente, en las elecciones generales de 2023. Este trabajo aplica el estudio del reciente y prometedor fenómeno del partidismo negativo de forma comparada a los comicios de 1996 y 2023, con el objetivo de evaluar el rendimiento electoral de la promoción de sentimientos negativos hacia el rival político y analizar las similitudes y diferencias en las dinámicas de ambos escenarios.