En el momento actual, es decir, en tiempos de recesión democrática, se ha formado ya un relativo consenso en torno al diagnóstico sobre la disolución del elemento representativo como la raíz común de los más clamorosos desajustes de las democracias contemporáneas, caracterizadas idealmente como democracias representativas. Mucho menos evidente es, en cambio, el diagnóstico sobre los factores que explican esta nueva vuelta de tuerca en la permanente crisis de representación que acompaña el desarrollo de las democracias liberales.

Los factores institucionales no alcanzan a explicar la intensidad de las mutaciones. Son epifenómenos de procesos mucho más amplios.  Nos enfrentamos a cambios estructurales de muy largo alcance que indican la evolución hacia modelos de gobernanza local y global que pueden ser calificados como pos-representativos. Pero nos enfrentamos también —ésta será la hipótesis—  a una transformación en las modalidades de producción de los imaginarios políticos.

En la sociedad de la imagen, en un mundo caracterizado por la sobreabundancia de imágenes, carecemos de imágenes representativas. Lejos de vivir en la época de la imagen del mundo (Heidegger), vivimos en un mundo sin imágenes capaces de dar cuenta de nuestra condición presente. El vaciamiento y la desertificación de las imágenes —se argumentará en esta intervención— tendrá implicaciones políticas de muy largo alcance. No hay, ni puede haber, democracia sin imágenes representativas. Sin representaciones del mundo, la democracia queda vacía de contenido.