¿Realmente las nuevas generaciones han dejado de percibir el voto como un deber cívico? ¿Afecta esto a que voten cada vez menos? El objetivo de este artículo es examinar la evolución de la relación de las cohortes, y en particular de las más jóvenes con el voto en España. ¿Sigue siendo suficiente la socialización en el “deber de votar” para que las nuevas generaciones se movilicen en las urnas, especialmente en tiempos de crisis? ¿Sirve el caso español para arrojar luz sobre la evolución de la cultura de voto de las nuevas generaciones en otras democracias occidentales o en países que han conocido una transición democrática reciente?

Los pocos estudios longitudinales producidos no han encontrado diferencias generacionales claras (Justel, 1993; Morales, 2005), pero sí se han identificado "generaciones cívicas" de la Transición. En España, la Gran Recesión habría acentuado la erosión del sentido del deber cívico entre las cohortes de los “indignados” (Galais y Blais, 2014). La socialización en los movimientos feministas crea una brecha de género nueva en la relación con el voto entre las nuevas generaciones?

Para estudiar esta cuestión, supone analizar a largo plazo si se ha creado una brecha generacional en la participación electoral según el tipo de elecciones. Así, se podrá averiguar si se produce un relevo de una cultura del voto "de deber" (Galais y Blais, 2015; Tiberj, 2016) entre las antiguas generaciones de la Transición por una nueva, "menos sistemática", del voto de "derecho".

Para comprobar estas hipótesis, utilizo las encuestas postelectorales de las elecciones generales y europeas entre 1979 y 2024, así como los barométros de Opinión pública y política fiscal (2008-2026), que incluyen una pregunta sobre la importancia del voto como herramienta democrática. Estas dos bases de datos incluyen una pregunta menos afectada que otras por el sesgo de deseabilidad social para medir el deber cívico (Blais & Daoust, 2020). Se analiza cómo se traduce esta evolución de la relación con el voto a través de varios indicadores, y de regresiones logísticas: la frecuencia declarada del voto, el momento de decisión del voto, la percepción del voto como “deber cívico”, y la importancia del voto como herramienta democrática. Se utilizan metódos APC, a través de GAMM para destacar el efecto de cohorte por año de nacimiento.

Los resultados demuestran que las cohortes nacidas después de los 70's experimentan menos el voto como “una obligación” que las anteriores. En cambio, la llamada "Generación Z" no se singulariza respecto a las demás nacidas en democracia, aunque la brecha de genero va creciendo entre esta generación. Votan de manera más intermitente, siendo más activos en contextos de elecciones de primer orden con campañas electorales de alta intensidad. Sin embargo, los que tienen niveles de estudios más bajos o un trabajo precario se abstienen de manera casi sistemática.