Que el pensamiento teórico importa de cara a la forma de entender al ser humano, y con él, al ámbito de la praxis en general y al de la acción política en particular, puede verse reflejado cuando se exploran las consecuencias que ha tenido la transformación de un concepto central en la historia de la filosofía occidental -el concepto de naturaleza-. El objetivo de esta ponencia es indagar en qué consiste fundamentalmente la transformación del concepto de naturaleza en la modernidad y abordar las consecuencias de la misma, centrándonos en aquellas referentes a la relación entre naturaleza y libertad, a la forma de entender al ser humano, a la relación entre las dimensiones social y natural del mismo, y a su posible incidencia en la configuración de un aspecto central de la conciencia política moderna. Lo haremos de la mano de la obra de uno de los pensadores contemporáneos que mayor atención ha dedicado a este concepto –Robert Spaemann-, lo que nos permitirá trazar puentes con la tradición clásica, medieval y moderna. Al final, veremos cómo el abandono de la consideración teleológica de la naturaleza que se consolida en la modernidad, generará una relación dialéctica entre naturaleza y libertad, conduciendo a su vez, a un cambio profundo en la auto comprensión del ser humano; también incidirá en la configuración de una oposición radical entre naturaleza y sociedad, y en la emergencia de la dialéctica entre derecha e izquierda.