O distrito de Castelo Branco é um território de fronteira marcado por baixa densidade populacional, envelhecimento demográfico e desigualdades persistentes, mas também por recursos culturais e institucionais relevantes. Neste contexto, os projectos com dimensão cultural assumem particular importância pela capacidade de mobilizar actores, criar redes e dinamizar processos de acção colectiva com expressão no território. Nesta comunicação, apresentam-se os resultados de um estudo empírico sobre projectos financiados pelos programas POCTEP e Portugal Inovação Social (PIS), no distrito de Castelo Branco, entre 2014 e 2023. Este estudo, que combinou análise documental, entrevistas a representantes de nove entidades e dois Living Labs, evidenciou que a cultura é mobilizada como um instrumento de coesão social e territorial, mas que a sua sustentabilidade permanece estruturalmente dependente de financiamento externo, enquanto os modelos convencionais de avaliação convencionais são insuficientes para captar os seus impactos mais relevantes. Com base nestes resultados, formularam-se quatro recomendações de políticas públicas dirigidas a decisores políticos nacionais e regionais: integrar explicitamente a cultura nas políticas territoriais, reconhecendo o seu papel como vector de coesão e inclusão; criar mecanismos de monitorização de longo prazo que avaliem os impactos para além do período de execução dos projectos; reformular os modelos de avaliação do impacto cultural, adoptando abordagens participativas que combinem indicadores qualitativos e relacionais; por fim, recomenda-se a simplificação dos processos burocráticos, bem como flexibilizar os mecanismos de financiamento, de modo a garantir a sustentabilidade das iniciativas culturais em territórios transfronteiriços de baixa densidade.