Esta ponencia analiza los cambios en las lógicas asociativas y de representación política del empresariado español durante la década de 1980 a través del estudio de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), en un momento clave de redefinición del sistema político y económico. El trabajo examina las transformaciones internas de la organización —en términos de representatividad, consolidación y liderazgo— así como su progresiva redefinición como actor político relevante en el nuevo contexto democrático.

Desde un enfoque interdisciplinar, la ponencia sitúa estos cambios en un doble marco: la consolidación institucional del Estado democrático en España y la reconfiguración del capitalismo occidental en el contexto del ascenso neoliberal de los años ochenta. A partir de este encuadre, se analiza cómo determinados sectores del empresariado impulsaron una reformulación de los vehículos de acción colectiva, transitando desde formas de influencia indirecta hacia estrategias más complejas de intervención en la esfera pública y política.

En particular, el trabajo presta especial atención a la evolución de las relaciones entre la CEOE y los partidos políticos, destacando el paso desde apoyos fragmentados hacia la búsqueda de alianzas más estables y coherentes ideológicamente. Se examina, en este sentido, la interacción con el espacio conservador, desde la UCD a Alianza Popular, así como los intentos de contribuir a la articulación de un espacio político capaz de aglutinar a la denominada “mayoría natural” con el objetivo de hacer frente a la nueva etapa de alternancia política abierta con la llegada del socialismo al poder. En último término, se pretende observar la emergencia de nuevas formas de intermediación entre intereses económicos y representación política.